La Gomme arabique : un trésor de la nature

La gomme d'acacia, également connue sous le nom de gomme, est une substance naturelle aux multiples bienfaits. Récoltée à partir de la sève d'arbres spécifiques du genre Acacia, elle a traversé les siècles en tant que ressource précieuse pour diverses cultures. Cet article explore les origines, la composition, les utilisations traditionnelles et modernes de cet ingrédient, ainsi que ses nombreux bienfaits pour la santé.

Origine et description botanique

La gomme provient principalement de deux espèces d'acacias :

• Acacia seyal ;
• Acacia senegal.

Ces arbres de taille moyenne (4 à 6 mètres) se trouvent dans les régions désertiques du Sahel africain. Cette substance naturelle est produite soit spontanément, soit après une incision superficielle du tronc ou des branches.

Composition chimique

Ce polysaccharide naturel, de la famille des arabinogalactanes¹, est un hydrocolloïde complexe. Sa composition varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment :

• l'origine géographique ;
• l'âge de l'arbre ;
• les conditions climatiques ;
• et la qualité du sol.

Elle contient des ingrédients nutritionnels riches tels que protéines (minimum 3%), des acides aminés et des minéraux, ce qui en fait un ingrédient nutritionnellement riche. Les acides aminés présents incluent la glutamine, la sérine et l'hydroxyproline, qui jouent tous un rôle crucial dans diverses fonctions biologiques. La richesse minérale de la gomme arabique inclut des éléments tels que le calcium, le magnésium et le potassium, essentiels pour la santé humaine.

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Utilisations traditionnelles

Depuis des millénaires, la gomme est prisée pour ses propriétés uniques. En Chine et au Japon, elle servait de liant pour les peintures il y a 4 000 ans. Dans l'Égypte ancienne, elle était utilisée par les scribes pour écrire des hiéroglyphes et comme colle pour les bandelettes de momification. Des figures historiques, comme Cléopâtre, l'utilisaient dans des cosmétiques. Les philosophes Théophraste et Pline mentionnaient son utilisation médicinale pour traiter diverses affections cutanées.

Au Moyen Âge, cette résine naturelle était couramment utilisée en Europe dans la fabrication de manuscrits, servant de liant pour les pigments des enlumineurs. Les artistes de la Renaissance, comme Rembrandt, l'employaient également pour ses propriétés adhésives et liantes dans la peinture. Cette utilisation polyvalente a perduré, soulignant la durabilité et la valeur de cette substance naturelle.

Bienfaits pour la santé

Rôle en tant que prébiotique

De nos jours, la gomme est prisée pour ses fonctions technologiques et ses bienfaits nutritionnels, notamment comme prébiotique². Les prébiotiques sont des fibres alimentaires non digestibles qui stimulent la croissance et l'activité des bactéries bénéfiques dans le côlon. En favorisant un microbiote intestinal sain, la gomme aide à améliorer la digestion et le fonctionnement du système immunitaire et le fonctionnement du système immunitaire.

Effets sur la satiété et la glycémie

Sa capacité à former des gels dans l'estomac aide à contrôler l'appétit et à prolonger la sensation de satiété. En outre, étant un glucide non digestible³, elle n'augmente pas la glycémie, ce qui en fait un choix idéal pour les produits à faible indice glycémique. Cette propriété est particulièrement bénéfique pour les personnes cherchant à gérer leur poids ou à gérer leur poidsleur taux de sucre dans le sang.

Applications et utilisations modernes

Un additif naturel

Cet additif d'origine naturelle est précieux dans de nombreux produits du quotidien. Dans l'industrie alimentaire, il stabilise les émulsions, comme celles utilisées dans les sodas, et agit comme agent d'enrobage dans les confiseries. Son faible pouvoir calorifique et son goût neutre sont particulièrement appréciés dans les boissons diététiques. Les propriétés émulsifiantes permettent de maintenir la texture et la stabilité des produits alimentaires, ce qui est essentiel pour garantir la qualité et la durée de conservation.

Ses propriétés filmogènes et tensioactives sont exploitées dans l'industrie nutraceutique et pharmaceutique pour encapsuler des substances liposolubles, des huiles essentielles, des vitamines et des arômes. Elle est également utilisée pour comprimer, enrober et texturer les gélules et comprimés dans les compléments alimentaires et les produits pharmaceutiques. Dans le domaine cosmétique, la résine d'acacia est prise en manière pour ses propriétés hydratantes et apaisantes, entrant dans la composition de divers produits de soins de la peau, offrant des avantages tels que la réduction de l'irritation et l'amélioration de l'hydratation cutanée.

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Attention : ces produits ne sont pas destinés aux enfants et ne doivent pas être considérés comme des confiseries. Ils sont spécifiquement conçus pour un usage nutraceutique, garantissant ainsi leur efficacité.

Il est recommandé de consulter un professionnel de santé en cas d'allergie ou de réaction indésirable.

Sources :

• 1. Ashour, M. A.; Fatima, W.; Imran, Mohd.; Ghoneim, M. M.; Alshehri, S.; Shakeel, F. A Review on the Main Phytoconstituents, Traditional Uses, Inventions, and Patent Literature of Gum Arabic Emphasizing Acacia Seyal. Molecules 2022, 27 (4), 1171. https://doi.org/10.3390/molecules27041171.
• 2. Daguet, D.; Pinheiro, I.; Verhelst, A.; Possemiers, S.; Marzorati, M. Acacia Gum Improves the Gut Barrier Functionality in Vitro. AGRO FOOD Ind. HI-TECH 2015, 26 (4), 29–33.
• 3. Phillips, G. O. Acacia Gum (Gum Arabic): A Nutritional Fibre; Metabolism and Calorific Value. Food Addit. Contam. 1998, 15 (3), 251–264. https://doi.org/10.1080/02652039809374639.