Hyperpigmentation cutanée : comprendre les taches pigmentaires

Qu’est-ce que l’hyperpigmentation ?

L'hyperpigmentation correspond à une coloration plus foncée de certaines zones de la peau liée à une production excessive de mélanine. Ce pigment naturel est synthétisé par les mélanocytes et joue un rôle essentiel dans la protection contre les rayonnements ultraviolets (UV).
Lorsque ce mécanisme devient excessif ou déséquilibré, des taches pigmentaires peuvent apparaître. Elles sont généralement bénignes mais peuvent être perçues comme inesthétiques et affecter la qualité de vie (Handel et al., 2014).

L'hyperpigmentation constitue aujourd'hui l'un des principaux motifs de consultation en dermatologie esthétique, en particulier chez les femmes et les personnes présentant des phototypes intermédiaires à foncés (peaux mates, brunes ou noires).

Pourquoi certaines taches apparaissent-elles ?

Les mécanismes impliqués dans l'hyperpigmentation sont complexes. Longtemps considérée comme une simple suractivité des mélanocytes, elle est aujourd'hui décrite comme le résultat d'interactions entre plusieurs types cellulaires de la peau (Passeron et Picardo, 2018).
Plusieurs facteurs peuvent favoriser ce phénomène :

• l'exposition aux UV ;
• la lumière visible et notamment la lumière bleue ;
• les modifications hormonales ;
• le vieillissement cutané ;
• certaines agressions cutanées ;
• certains médicaments ou substances photosensibilisantes ;
• le stress oxydatif induit par l'environnement.

Ces facteurs stimulent la synthèse de mélanine ou perturbent sa répartition au sein de l'épiderme.

Les principales formes d'hyperpigmentation non pathologique

Le mélasma :  Le mélasma est une hyperpigmentation chronique apparaissant principalement sur le visage. Souvent appelé « masque de grossesse », il est favorisé par les hormones et l'exposition solaire (Bolanča et al., 2008).

L'hyperpigmentation post-inflammatoire : Cette forme survient après une agression cutanée : acné, irritation, brûlure, acte dermatologique ou blessure. Elle est particulièrement fréquente chez les phototypes foncés.

Les irrégularités pigmentaires liées au vieillissement : Avec l'âge, l'exposition cumulative aux UV, à la pollution et au stress oxydatif favorise l'apparition d'un teint moins homogène, associant zones plus foncées et zones plus claires.

Les lentigos solaires : Également appelés taches de soleil ou taches de vieillesse, les lentigos résultent d'une exposition répétée aux UV au cours de la vie. Ils apparaissent généralement sur les zones les plus exposées : visage, décolleté, mains et avant-bras.

Un impact esthétique souvent sous-estimé

Même lorsqu'elles sont bénignes, les taches pigmentaires peuvent avoir un impact psychologique significatif. Plusieurs études montrent qu'elles peuvent affecter l'image de soi, la confiance en soi et la perception du vieillissement cutané (Handel et al., 2014). C'est pourquoi de nombreuses personnes recherchent des solutions permettant de préserver un teint plus homogène.

Prévenir les taches pigmentaires : la protection solaire avant tout

La photoprotection constitue aujourd'hui la mesure préventive la plus efficace.
Le corps médical et plus particulièrement les dermatologues recommandent :

• l'application quotidienne d'une protection solaire à large spectre ;
• le port d'un chapeau lors des expositions prolongées ;
• la recherche d'ombre durant les heures les plus ensoleillées ;
• le renouvellement régulier de la protection solaire.

Comment atténuer les taches pigmentaires ?

Les traitements médicaux

La prise en charge médicale repose principalement sur des actifs capables d'agir sur la production de mélanine. L'hydroquinone demeure historiquement la référence, même si son utilisation est aujourd'hui davantage encadrée en raison de possibles effets indésirables.
D'autres molécules sont également utilisées selon les situations : acide azélaïque, cystéamine, acide tranexamique ou encore certains actifs de nouvelle génération ciblant la mélanogenèse.

Les approches dermocosmétiques

De nombreux soins topiques visent à améliorer l'uniformité du teint grâce à des actifs éclaircissants, antioxydants ou favorisant le renouvellement cutané.
Les résultats sont généralement progressifs et nécessitent une utilisation régulière associée à une photoprotection rigoureuse.

Les approches nutritionnelles

L'intérêt des approches nutritionnelles repose principalement sur le rôle du stress oxydatif dans les mécanismes impliqués dans l'hyperpigmentation.
Plusieurs nutriments et composés végétaux font aujourd'hui l'objet de recherches pour leur capacité à soutenir les mécanismes physiologiques participant à l'homogénéité du teint.

Les substances naturelles les plus étudiées

Les composés à activité anti-tyrosinase

La tyrosinase est l'enzyme clé de la synthèse de la mélanine, le pigment que nous fabriquons en excès dans les taches cutanées. Certaines substances naturelles sont capables d’agir sur l’activité de cette enzyme, permettant de limiter la croissance des taches.
Parmi les substances les plus étudiées figurent :

• la viniférine issue de la vigne ;
• les polyphénols du raisin ;
• la glabridine issue de la réglisse ;
• la vitamine C.

Ces composés ont montré une capacité à réduire l'activité de la tyrosinase dans différentes études (Oh et al., 2021 ; Yokota et al., 1998).

Les antioxydants

Les antioxydants participent à la protection des cellules contre les agressions environnementales.
La vitamine C, la vitamine E, les flavonoïdes végétaux et certains polyphénols de raisin figurent parmi les composés les plus étudiés dans ce domaine.

La Centella asiatica

La Centella asiatica est principalement étudiée pour son intérêt dans le maintien de la qualité de la peau et de son homogénéité.
Plusieurs études topiques suggèrent un intérêt dans l'amélioration de l'apparence globale du teint (Bylka et al., 2014).

Le Belight^3TM : l’une des synergies naturelles les plus étudiées

Parmi les approches nutritionnelles destinées à favoriser l’homogénéité du teint et à atténuer la visibilité des taches pigmentaires, Belight^3TM figure parmi les ingrédients ayant fait l’objet du plus grand nombre d’évaluations cliniques.
Cette synergie associe des extraits de raisin riches en flavanols et en viniférine, de l’extrait de réglisse ainsi que de la vitamine C. Les données expérimentales suggèrent une action complémentaire de ces différents actifs sur les mécanismes impliqués dans la pigmentation cutanée. Les résultats les plus intéressants concernent la réduction de l’activité de la tyrosinase, l’enzyme-clé responsable de la croissance des taches cutanées.

Conclusion

Les troubles de l'hyperpigmentation constituent un enjeu esthétique fréquent dont l'origine est multifactorielle. L'exposition solaire, les hormones, le vieillissement cutané et le stress oxydatif jouent un rôle majeur dans leur apparition.
La photoprotection demeure la mesure préventive la plus efficace. En complément, différentes approches topiques, médicales ou nutritionnelles peuvent contribuer à améliorer l'uniformité du teint et à réduire la visibilité des taches pigmentaires.

SOURCES

• Bolanca I, Bolanca Z, Kuna K, Vuković A, Tuckar N, Herman R, Grubisić G. Chloasma--the mask of pregnancy. Coll Antropol. 2008 Oct;32 Suppl 2:139-41. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19140277/
• Bylka W, Znajdek-Awiżeń P, Studzińska-Sroka E, Dańczak-Pazdrowska A, Brzezińska M. Centella asiatica in dermatology: an overview. Phytother Res. 2014 Aug;28(8):1117-24. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24399761/
• Oh KE, Shin H, Lee MK, Park B, Lee KY. Characterization and Optimization of the Tyrosinase Inhibitory Activity of Vitis amurensis Root Using LC-Q-TOF-MS Coupled with a Bioassay and Response Surface Methodology. Molecules. 2021 Jan 16;26(2):446. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33467011/
• Passeron T, Picardo M. Melasma, a photoaging disorder. Pigment Cell Melanoma Res. 2018 Jul;31(4):461-465. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29285880/
• Pouchieu C, Pourtau L, Gaudout D, Gille I, Chalothorn K, Perin F. Effect of an Oral Formulation on Skin Lightening: Results from In Vitro Tyrosinase Inhibition to a Double-Blind Randomized Placebo-Controlled Clinical Study in Healthy Asian Participants. Cosmetics. 2023; 10(5):143. https://doi.org/10.3390/cosmetics10050143
• Handel AC, Miot LD, Miot HA. Melasma: a clinical and epidemiological review. An Bras Dermatol. 2014 Sep-Oct;89(5):771-82. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25184917/
• Tursi F, Pourtau L, Roveda G, De Ponti I, Gaudout D, Moras B, Pouchieu C, Nobile V. Clinical Efficacy of Belight3TM on Dark Spot Pigmentation in Caucasian Subjects. Cosmetics. 2025; 12(1):27. https://doi.org/10.3390/cosmetics12010027
• Yokota T, Nishio H, Kubota Y, Mizoguchi M. The inhibitory effect of glabridin from licorice extracts on melanogenesis and inflammation. Pigment Cell Res. 1998 Dec;11(6):355-61 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9870547/ .