Comprendre le masque de grossesse

Le masque de grossesse est une hyperpigmentation cutanée fréquente qui se traduit par l'apparition de taches pigmentaires sur le visage pendant la grossesse. Principalement favorisé par les changements hormonaux et l'exposition aux rayons UV, il peut parfois persister après l'accouchement.

Mais quelles sont les causes du masque de grossesse, et surtout comment le prévenir naturellement ?

SOMMAIRE :

Le masque de grossesse : de quoi parle-t-on ?
Les causes et facteurs
La photoprotection : la base de la prévention
Les nutriments et extraits végétaux : les recherches scientifiques
Uniformité du teint : une autre approche
Le Belight3TM : l’une des associations les plus étudiées
Chez la femme enceinte et allaitante : la prudence avant tout

Le masque de grossesse : de quoi parle-t-on ?

Le masque de grossesse, également appelé mélasma ou chloasma gravidique, est une forme d’hyperpigmentation cutanée qui se manifeste par l'apparition de taches allant du brun clair au brun foncé sur les zones les plus exposées au soleil, notamment le front, les joues, la lèvre supérieure et le menton (Bolanča et al., 2008).
Ce phénomène touche principalement les femmes, en particulier les femmes enceintes, d’où son appellation de masque de grossesse. Il concernerait entre 15 et 50 % des femmes enceintes, selon les populations étudiées et les phototypes cutanés (Handel et al. 2014). Bien qu'il ne soit pas considéré comme risqué pour la santé, son impact esthétique peut être important et influencer la perception de la peau et la qualité de vie.

Contrairement à une idée reçue, les taches ne disparaissent pas systématiquement après l'accouchement. Chez certaines femmes, elles peuvent persister plusieurs mois, voire plusieurs années, notamment en cas d'exposition solaire répétée.

Les causes et facteurs

Le mélasma résulte d'une production excessive de mélanine, le pigment naturellement responsable de la couleur de la peau. Cette surproduction est favorisée par plusieurs facteurs qui agissent souvent simultanément.

Les hormones de la grossesse

L'augmentation des concentrations d'œstrogènes et de progestérone observée pendant la grossesse stimule l'activité des mélanocytes, les cellules responsables de la synthèse de la mélanine (Bolança et al., 2008).
Cela expliquerait pourquoi certaines femmes développent des taches pigmentaires même lors d'expositions solaires relativement modérées.

Le soleil : principal facteur déclenchant

Les rayonnements ultraviolets (UV) constituent l’un des principaux facteurs environnementaux impliqués dans le développement du mélasma. Ils stimulent directement la production de mélanine et favorisent le stress oxydatif au sein de la peau (Passeron et Picardo, 2018).
C'est pourquoi les taches apparaissent généralement sur les zones les plus exposées du visage et ont tendance à s'intensifier durant les périodes ensoleillées.

Lumière visible et lumière bleue : un facteur longtemps sous-estimé

Les recherches récentes montrent que les UV ne sont pas les seuls responsables. La lumière visible, notamment sa composante bleue, semble également capable de stimuler la pigmentation chez les personnes prédisposées au mélasma (Passeron et Picardo, 2018).
Cette découverte a conduit au développement de protections solaires intégrant des pigments minéraux, comme les oxydes de fer, capables de filtrer une partie de cette lumière visible.

L'influence du type de peau

Le mélasma apparaît plus souvent chez les personnes ayant une peau mate à foncée (phototypes III à V selon la classification de Thomas B. Fitzpatrick) (Handel et al. 2014). En effet, leur peau produit naturellement plus facilement de la mélanine, le pigment responsable de la couleur de la peau. Elle a donc aussi tendance à réagir davantage à certains facteurs comme le soleil, les hormones ou les irritations, qui peuvent favoriser ces taches pigmentaires.

Certaines substances photosensibilisantes

Certaines substances peuvent augmenter la sensibilité de la peau à la lumière et favoriser l'apparition de taches pigmentaires. C'est notamment le cas de certains traitements hormonaux, de médicaments photosensibilisants ou encore de certaines plantes comme le millepertuis ou l'angélique.

La photoprotection : la base de la prévention

Tous les experts s'accordent aujourd'hui sur un point : la photoprotection constitue la mesure la plus efficace pour prévenir le masque de grossesse (Passeron et Picardo, 2018).

Les écrans solaires

L'utilisation quotidienne d'une crème solaire à large spectre est recommandée dès le début de la grossesse.
Les produits offrant une protection contre les UVA, les UVB et une partie de la lumière visible sont particulièrement intéressants chez les personnes sujettes au mélasma. Les écrans solaires teintés contenant des oxydes de fer semblent, eux aussi, apporter un bénéfice supplémentaire dans ce contexte.

Les nutriments et extraits végétaux : les recherches scientifiques

Plusieurs nutriments et extraits végétaux font aujourd'hui l'objet de recherches pour comprendre leurs potentielles interactions avec certains mécanismes impliqués dans les taches pigmentaires.

Les extraits végétaux et la tyrosinase

La tyrosinase est l'enzyme clé de la synthèse de la mélanine, le pigment responsable de la couleur de la peau. De nombreuses recherches sont menées pour étudier son rôle dans la formation des taches pigmentaires et l’impact potentiel de composés naturels sur son activité.
Parmi eux, la viniférine, un polyphénol naturellement présent dans la vigne (Vitis vinifera), a montré une capacité à freiner l’activité de la tyrosinase dans plusieurs modèles expérimentaux (Oh KE et al. 2021).
Les extraits de réglisse (Glycyrrhiza glabra) suscitent également un intérêt croissant. Ils contiennent notamment de la glabridine, un composé dont les effets sur l'activité de la tyrosinase et la production de mélanine ont été mesurés dans différents modèles cellulaires (Yokota et al., 1998).

Les antioxydants

Des recherches suggèrent que le stress oxydatif pourrait jouer un rôle important dans les mécanismes impliqués dans le mélasma (Passeron et Picardo, 2018).
Certains composés, pouvant être qualifiés d’antioxydants, contribuent à protéger les cellules contre les radicaux libres générés par les UV et les autres agressions environnementales. Parmi les plus étudiés figurent :

• la vitamine C ;
• les polyphénols du raisin ;
• la vitamine E ;
• certains flavonoïdes végétaux.

Les vitamines C et E bénéficient d'allégations de santé autorisées par la réglementation européenne relatives à leur contribution à la protection des cellules contre le stress oxydatif. Les autres composés cités continuent, quant à eux, de faire l’objet d’études visant à comprendre leur rôle dans la physiologie de la peau.
Même si ces nutriments n’ont pas vocation à remplacer la photoprotection, ils pourraient contribuer à soutenir les mécanismes naturels de pigmentation.

Uniformité du teint : une autre approche

Lorsque l'on évoque les taches pigmentaires, l'objectif n'est pas nécessairement de les faire disparaître complètement ni d'éclaircir l'ensemble de la peau.
Une autre approche consiste à favoriser une meilleure homogénéité du teint afin de réduire le contraste visuel entre les différentes zones du visage. Cette stratégie est particulièrement intéressante dans le cas du masque de grossesse, où la visibilité des taches dépend largement de leur contraste avec la peau environnante.
Plusieurs études montrent qu'une amélioration de l'éclat et de l'uniformité du teint peut contribuer à atténuer la perception visuelle des irrégularités pigmentaires.

Le Belight 3™ : l’une des associations les plus étudiées

Parmi les approches nutritionnelles destinées à favoriser l’homogénéité du teint et à atténuer la visibilité des taches pigmentaires, Belight3™ fait partie des ingrédients ayant fait l’objet du plus grand nombre d’évaluations cliniques.
Cet ingrédient associe des extraits de raisin riches en flavanols et en viniférine, de l’extrait de réglisse ainsi que de la vitamine C. Les données expérimentales suggèrent une complémentarité de ces différents composés sur des mécanismes impliqués dans la pigmentation. Une étude in vitro a notamment rapporté que leur association avait inhibé l’activité de la tyrosinase jusqu’à 85 %, soit davantage que chacun des ingrédients pris séparément (Pouchieu et al., 2023).

Cette association a d’abord été évaluée dans une étude réalisée sous contrôle dermatologique auprès de 100 adultes français présentant un teint irrégulier et des taches pigmentaires liées à l’âge, au soleil ou de type « masque de grossesse ». Après deux mois de supplémentation, les dermatologues ont noté une amélioration de l’uniformité du teint ainsi qu’une diminution de l’aspect visible des taches pigmentaires. Parmi ces paramètres, une réduction de 27 % de l’apparence des taches de type « masque de grossesse » a notamment été rapportée.
Ces résultats ont ensuite été confortés par deux essais cliniques randomisés contre placebo réalisés auprès de populations aux caractéristiques très différentes : l’un en Thaïlande chez des femmes ayant une peau plus pigmentée, plus mature et fortement exposée au soleil et à la pollution, l’autre en Italie chez des adultes caucasiens à peau claire étudiés durant l’hiver. Dans les deux cas, les chercheurs ont observé une amélioration significative de l’éclat du teint, de son homogénéité et de plusieurs paramètres liés à la pigmentation cutanée par rapport au placebo (Pouchieu et al., 2023 ; Tursi et al., 2025).

L’intérêt de ces résultats réside dans leur reproductibilité au sein de populations et de conditions d’exposition variées.
Cette amélioration de l’uniformité du teint apparaît particulièrement intéressante dans le cadre du masque de grossesse.

Crèmes, sérums et compléments alimentaires : une complémentarité possible

Les approches locales et nutritionnelles ne s'opposent pas nécessairement, et lorsque les marques pigmentaires sont installées, différentes solutions peuvent être envisagées.
Les soins dermocosmétiques, comme une crème, un peeling, ou un sérum ciblé, agissent directement à la surface de la peau. Dans certains cas, un dermatologue ou un médecin peut également proposer des traitements spécifiques, tels que les peelings, le laser ou des actifs de référence sous surveillance médicale (hydroquinone).
Par ailleurs, l'alimentation, certains nutriments et extraits végétaux peuvent contribuer à soutenir les mécanismes physiologiques impliqués dans l'uniformité du teint.

Chez la femme enceinte et allaitante : la prudence avant tout

Huiles végétales et huiles essentielles : attention pendant la grossesse

Certaines huiles végétales riches en composés antioxydants peuvent être utilisées dans les soins cutanés lorsqu'elles sont adaptées à la grossesse.
En revanche, les huiles essentielles nécessitent une vigilance particulière. Plusieurs d'entre elles sont déconseillées chez la femme enceinte ou allaitante, tandis que certaines présentent un potentiel photosensibilisant pouvant favoriser l'apparition de taches pigmentaires après exposition solaire.

Sources et références scientifiques

• Bolanca I et al. Chloasma--the mask of pregnancy. Coll Antropol. 2008 Oct;32 Suppl 2:139-41.
• Bylka W et al. Centella asiatica in dermatology: an overview. Phytother Res. 2014 Aug;28(8):1117-24.
• Oh KE et al. Characterization and Optimization of the Tyrosinase Inhibitory Activity of Vitis amurensis Root Using LC-Q-TOF-MS Coupled with a Bioassay and Response Surface Methodology. Molecules. 2021 Jan 16;26(2):446.
• Passeron T & Picardo M. Melasma, a photoaging disorder. Pigment Cell Melanoma Res. 2018 Jul;31(4):461-465.
• Pouchieu C et al. Effect of an Oral Formulation on Skin Lightening: Results from In Vitro Tyrosinase Inhibition to a Double-Blind Randomized Placebo-Controlled Clinical Study in Healthy Asian Participants. Cosmetics. 2023; 10(5):143.
• Handel AC et al. Melasma: a clinical and epidemiological review. An Bras Dermatol. 2014 Sep-Oct;89(5):771-82.
• Tursi F et al. Clinical Efficacy of Belight3TM on Dark Spot Pigmentation in Caucasian Subjects. Cosmetics 2025. 12(1): 27-42.
• Yokota T, Nishio H, Kubota Y, Mizoguchi M. The inhibitory effect of glabridin from licorice extracts on melanogenesis and inflammation. Pigment Cell Res. 1998 Dec;11(6):355-61.