Hypertension : quelles sont les causes ?

On l’appelle le « mal silencieux » car les personnes touchées ne ressentent généralement pas de manifestations. Une hypertension artérielle non maîtrisée peut pourtant avoir de graves conséquences sur la santé. Quels sont les facteurs favorisant l’hypertension et comment vous en prémunir ?

Hypertension : de quoi parle-t-on ?

Il s’agit de la maladie chronique la plus fréquente en France. Un Français adulte sur trois est hypertendu. L’hypertension artérielle correspond à une pression artérielle trop élevée. Le sang exerce une trop forte pression sur la paroi des vaisseaux, ce qui les fragilise et peut à la longue causer des troubles cardio-vasculaires.

Selon la Haute Autorité de Santé : "Elle est définie par une élévation persistante de la pression artérielle systolique ≥140 mmHg ou de la pression artérielle diastolique ≥90 mmHg.”¹ 

La pression artérielle systolique est la tension artérielle maximale, mesurée au moment où le cœur éjecte le sang vers les organes. La pression artérielle diastolique est mesurée quand la tension sanguine est à son minimum, quand le cœur est au repos entre deux contractions.

On distingue globalement deux types d’hypertension.

• L’hypertension artérielle essentielle ou primaire (90 % des cas) est liée à un ensemble de facteurs comme l’hérédité, l’âge ou le mode de vie.
• L’hypertension artérielle secondaire est provoquée par une maladie identifiée (problème rénal, diabète, etc.).

Il existe plusieurs stades d’hypertension, selon les valeurs de pression artérielle systolique (PAS) et de pression artérielle diastolique (PAD) mesurées² :

Quels sont les facteurs de risque ?

Un ensemble de facteurs, aujourd’hui clairement identifiés, jouent un rôle important dans l’augmentation de la pression artérielle. C’est le cas en particulier du tabac, du stress chronique, du surpoids, de la sédentarité et d’une trop grande consommation de sel. L’âge est aussi un facteur majeur. Au fur et à mesure des années, les parois des artères sont de plus en plus rigides. Cette perte d’élasticité entraîne une augmentation de la pression lors du passage du sang dans les vaisseaux.

Certaines personnes sont également plus à risque d’être touchées par l’hypertension, spécialement les hommes et les femmes après la ménopause³. A cette période de leur vie, elles ne bénéficient plus de l’effet protecteur des œstrogènes dont le taux dans l’organisme chute considérablement.

Enfin, certains médicaments peuvent favoriser l’hypertension artérielle. Consommés en excès, certains produits comme par exemple l’alcool ou la réglisse peuvent avoir le même effet.

Comment prévenir l’hypertension ?

Pour l’hypertension dite « primaire », soit 9 cas sur 10, sans cause précise, il faudra prendre en compte l’ensemble des facteurs de risque cités. Certains ne sont pas modifiables, comme l’âge, le sexe ou les antécédents familiaux. Il reste cependant beaucoup de variables sur lesquelles il est possible d'agir pour prévenir l’hypertension, en adoptant une bonne hygiène de vie.

• Réduire la quantité de sel dans l’alimentation, en limitant notamment les plats préparés et les conserves (le régime DASH est recommandé en cas d’hypertension)
• Arrêter le tabac si vous êtes fumeur
• Limiter la consommation d’alcool et de réglisse
• Pratiquer une activité physique régulière avec une intensité adaptée à votre condition physique
• Perdre du poids si votre IMC est supérieur à 25
• Dormir suffisamment
• Gérer son stress chronique par différentes pratiques de relaxation comme la méditation, la respiration diaphragmatique ou la cohérence cardiaque
• Adopter une alimentation diversifiée, riche en fruits et légumes, en produits frais et bruts, sans trop de matières grasses.

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En savoir plus

Réduire l’hypertension artérielle dite « secondaire » est plus aisé. Une fois que la maladie identifiée comme étant la cause est prise en charge, les valeurs de tension reviendront à la normale.

Si vous pensez être à risque, parlez-en avec votre médecin.

1. Hypertension artérielle, fiche Maladies et Traumatismes de la Haute Autorité de Santé
2. Promotion, consultation et prescription médicale d’activité physique et sportive pour la santé, Haute Autorité de Santé, 2018
3. Les causes et complications de l’HTA, Vidal