Les bienfaits de la réglisse

Sommaire :

• Quels sont les propriétés et les bienfaits de la réglisse ?
• Réglisse : danger et effets secondaires ?
• Définition de la réglisse
• Quelle est l'origine, la culture et l'histoire de la réglisse ?
• Apparence, format et composition de la réglisse ?

Quels sont les propriétés et les bienfaits de la réglisse ?

La réglisse, ou Glycyrrhiza glabra, est une plante utilisée depuis des siècles dans différentes traditions, notamment en Asie, au Moyen-Orient et en Europe. Sa racine est particulièrement appréciée pour son goût naturellement sucré, mais aussi pour sa richesse en composés bioactifs comme la glycyrrhizine, les flavonoïdes et certains polyphénols.

Aujourd’hui, la réglisse suscite un intérêt croissant dans le domaine de la nutrition, du bien-être digestif et de la nutricosmétique. De nombreuses recherches scientifiques ont été menées sur ses effets potentiels, même si certains résultats nécessitent encore des confirmations à plus grande échelle.

Réglisse et confort digestif

La réglisse est traditionnellement utilisée pour favoriser la digestion et contribuer au confort digestif. Certaines substances présentes dans la racine semblent participer au maintien du bon fonctionnement des muqueuses gastriques et intestinales.

Soutien des voies respiratoires

La réglisse est également connue pour son usage traditionnel dans le confort respiratoire. Elle est souvent utilisée sous forme de tisanes, de gommes ou de pastilles destinées à adoucir la gorge et à aider à maintenir les voies respiratoires supérieures en bon état.

Des propriétés antioxydantes étudiées

La réglisse contient naturellement des flavonoïdes et des polyphénols aux propriétés antioxydantes. Les antioxydants participent à la protection des cellules contre le stress oxydatif, un phénomène impliqué dans le vieillissement cellulaire.

Réglisse et équilibre nerveux

Plusieurs travaux se sont intéressés à l’influence de certains composés de la réglisse sur l’équilibre nerveux. Des recherches préliminaires suggèrent un intérêt potentiel dans le soutien du repos intellectuel et du bien-être général, même si des études complémentaires restent nécessaires pour confirmer ces observations (Cao et al., 2020).

Un intérêt croissant en nutricosmétique : éclat du teint et taches pigmentaires

La réglisse est aujourd’hui très étudiée dans le domaine de la beauté de la peau, notamment pour son intérêt potentiel sur l’uniformité du teint et les taches pigmentaires (liées au soleil ou au vieillissement cutané). Cet effet est principalement associé à certains composés actifs capables d’agir sur la tyrosinase. La tyrosinase est une enzyme impliquée dans la production de mélanine, le pigment naturel responsable de la coloration de la peau. Lorsque cette enzyme est fortement stimulée — notamment par l’exposition solaire ou le vieillissement — une production excessive et localisée de mélanine peut favoriser l’apparition de taches brunes.

Des travaux expérimentaux ont montré que des composés issus de la réglisse pouvaient inhiber l’activité de cette enzyme à un niveau proche de celui observé avec l’acide kojique, une référence fréquemment utilisée dans les soins éclaircissants. Des études ont aussi rapporté une diminution de l’index de mélanine avec l’acide glycyrrhizique associé à d’autres actifs, notamment l’acide tranexamique.

La réglisse entre dans la composition d’un ingrédient innovant : le Belight^3TM, une association brevetée développée pour aider à limiter l’apparition des taches pigmentaires. Une étude publiée par Pouchieu et al. (2023) a montré un effet synergique des principaux constituants de cette formule sur l’inhibition de la tyrosinase, ainsi qu’une amélioration de l’uniformité du teint dans deux essais cliniques contrôlés.

D’autres pistes de recherche prometteuses

La littérature scientifique autour de la réglisse est particulièrement abondante. Des études explorent actuellement son intérêt potentiel dans différents domaines liés au confort articulaire, à l’équilibre métabolique, au bien-être féminin, au soutien des défenses naturelles ou encore au maintien des fonctions cognitives.

Toutefois, même si plusieurs résultats apparaissent encourageants, des recherches complémentaires restent nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.

Réglisse : danger et effets secondaires ?

La réglisse est généralement bien tolérée lorsqu’elle est consommée de manière raisonnable et dans le respect des doses recommandées. Cependant, comme de nombreuses plantes riches en composés actifs, elle nécessite certaines précautions d’emploi.

La principale substance surveillée est la glycyrrhizine, naturellement présente dans la racine. En excès, cette molécule peut perturber l’équilibre hydro-électrolytique de l’organisme, notamment en favorisant une baisse du potassium sanguin et une augmentation de la pression artérielle.

C’est pourquoi il est recommandé de ne pas dépasser une ingestion quotidienne d’acide glycyrrhizinique supérieure à 100 mg par jour.

La consommation de réglisse ne doit pas se prolonger plus de 6 semaines sans avis médical.

Quels effets secondaires possibles ?

Chez certaines personnes sensibles ou en cas de consommation excessive, des effets indésirables peuvent apparaître :

• troubles digestifs mineurs ;
• sensation de ballonnement ;
• maux de tête ;
• rétention d’eau ;
• augmentation de la pression artérielle ;
• fatigue musculaire liée à une baisse du potassium.

Ces effets concernent les consommations élevées et répétées de réglisse, notamment via certains bonbons, boissons anisées ou produits très concentrés.

En pratique, le risque apparaît principalement lorsque plusieurs sources importantes de réglisse sont cumulées au quotidien.

Quelles sont les populations devant être prudentes ?

Par précaution, la réglisse est déconseillée :

• chez les enfants ;
• chez les femmes enceintes ou allaitantes ;
• en cas d’hypertension artérielle ;
• en cas de pathologie cardiaque ou rénale ;
• en cas d’insuffisance hépatique ;
• en cas de trouble de l’équilibre hydro-électrolytique.

Les personnes polymédiquées ou souffrant de maladies chroniques doivent demander conseil à un professionnel de santé avant toute supplémentation.

Interactions médicamenteuses

La réglisse peut interagir avec certains médicaments, en particulier ceux qui influencent l’équilibre hydro-électrolytique ou la tension artérielle.

Une vigilance particulière est nécessaire en cas de prise :

• de diurétiques ;
• d’antihypertenseurs ;
• d’hétérosides cardiotoniques ;
• de corticoïdes ;
• de laxatifs stimulants ;
• ou d’autres traitements pouvant modifier les niveaux de potassium.

Ces interactions sont principalement liées à la glycyrrhizine et à son métabolite intestinal, l’acide 18β-glycyrrhétinique.

En cas de traitement médicamenteux, il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant de consommer un complément alimentaire contenant de la réglisse.

Qu'est-ce que la réglisse ?

La réglisse (Glycyrrhiza glabra) est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Fabacées, anciennement appelées Légumineuses. Elle est surtout connue pour ses racines, utilisées depuis l’Antiquité à la fois dans l’alimentation et dans différentes traditions médicinales. La racine possède un goût naturellement sucré caractéristique, principalement lié à la présence de glycyrrhizine.

Le nom scientifique de la plante provient du grec ancien :

• « glykys » signifie « doux » ;
• « rhiza » signifie « racine ».

Le terme Glycyrrhiza peut donc être traduit par « racine douce ».

L’épithète glabra signifie quant à elle « lisse » en latin, en référence à l’aspect de certaines parties de la plante.

Aujourd’hui, la réglisse est utilisée dans de nombreux domaines : confiserie, boissons, phytothérapie, compléments alimentaires ou encore cosmétique.

Quelle est l'origine, la culture et l'histoire de la réglisse ?

La réglisse est originaire d’Asie occidentale, du Moyen-Orient et du sud de l’Europe. Elle pousse naturellement dans des régions chaudes et ensoleillées. Son utilisation remonte à plusieurs milliers d’années. Des traces historiques montrent que les Égyptiens, les Grecs et les Romains employaient déjà la réglisse dans diverses préparations. En médecine traditionnelle chinoise, où elle est appelée « gan cao », la réglisse occupe une place importante depuis plus de 2 000 ans. Elle est également présente dans certaines pratiques ayurvédiques.

La culture de la réglisse nécessite un climat relativement chaud, un sol bien drainé et riche en matière organique. La plante est généralement cultivée à partir de fragments de racines appelés « boutures de racines ». La récolte intervient souvent après deux à trois années de croissance, lorsque les racines ont accumulé suffisamment de composés actifs. Après récolte, elles sont nettoyées, découpées puis séchées afin de préserver leurs propriétés.

Aujourd’hui, la réglisse reste largement utilisée dans les secteurs alimentaire, cosmétique et des compléments alimentaires.

Apparence, format et composition de la réglisse ?

La réglisse est une plante pouvant atteindre environ 1 à 1,5 mètre de hauteur. Elle possède des feuilles allongées et des fleurs généralement violet pâle à bleu clair regroupées en grappes. La partie la plus utilisée est la racine. Longue, fibreuse et brun foncé, elle concentre la majorité des composés actifs étudiés.

Le principal constituant de la réglisse est la glycyrrhizine, une substance naturellement très sucrée pouvant être jusqu’à 50 fois plus sucrée que le saccharose.

La racine contient également :

• des flavonoïdes ;
• des polyphénols ;
• des saponines ;
• des triterpènes.

Parmi les composés particulièrement étudiés figurent la glabridine et l’acide glycyrrhizique.

La composition exacte peut varier selon :

• la variété botanique ;
• les conditions de culture ;
• la zone géographique ;
• les méthodes d’extraction utilisées.

La réglisse est disponible sous différentes formes :

• racine sèche ;
• poudre ;
• extrait standardisé ;
• tisane ;
• sirop ;
• gomme à mâcher ;
• pastilles ;
• gélules ou comprimés.

Le choix de la forme dépend généralement de l’usage recherché et de la concentration souhaitée en composés actifs.

SOURCES

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