Constipation chez l’enfant : causes, signes et solutions naturelles

La constipation chez l’enfant est un problème fréquent qui peut inquiéter les parents. Elle se caractérise par des difficultés à évacuer les selles, un durcissement des selles ou des selles dures moins fréquentes qu’habituellement. Dans la majorité des cas, il s’agit d’une constipation fonctionnelle, sans cause organique sous-jacente. Bien qu’elle soit souvent bénigne, elle peut provoquer des douleurs abdominales, de la douleur lors du passage à la selle et parfois des complications qui accentuent l’inconfort digestif.

Quelles sont les causes de la constipation chez l’enfant ?

Chez le bébé ou le nouveau-né allaité, la constipation est rare mais peut survenir lors du passage du lait maternel au biberon ou à l’introduction de nouvelles catégories d’aliments solides. Chez le bébé nourri au lait infantile, la constipation est plus courante, les selles peuvent être dures et moins fréquentes. Chez le jeune enfant, l’apprentissage de la propreté et le passage aux toilettes peuvent être des étapes sensibles : la réticence à y aller peut entraîner un cercle vicieux de rétention volontaire des selles et accentuer le problème. Selon l’âge de l’enfant, les causes peuvent varier, allant de l’adaptation alimentaire chez les nourrissons aux changements d’habitudes de vie chez les plus grands.

D’autres facteurs peuvent être en cause :

• Une alimentation pauvre en fibres, fruits, céréales complètes ou légumineuses,
• Une hydratation insuffisante,
• Une consommation trop importante d’aliments constipants (riz blanc, chocolat, bananes peu mûres, fromages, viennoiseries, etc.),
• Un déséquilibre du microbiote intestinal,
• Un manque d’activité physique,
• Des changements dans les habitudes (voyage, entrée à l’école, nouvel environnement).

Dans certains cas plus rares, la constipation peut être liée à une maladie ou nécessiter un examen médical approfondi.

Quels signes doivent alerter ?

La constipation peut se manifester par différents symptômes :

• Diminution de la fréquence des selles,
• Durcissement des selles,
• Douleurs abdominales ou sensation de ventre ballonné,
• Douleur lors du passage aux toilettes,
• Traces de sang liées à une irritation,
• Vomissements ou parfois fièvre si une complication est associée.

Chez le nourrisson, une constipation persistante peut entraîner un inconfort marqué et parfois une perte d’appétit. Chez l’enfant plus grand, la constipation peut aussi se traduire par des douleurs au niveau des jambes ou une réticence à aller aux toilettes.

Quelles solutions naturelles pour soulager la constipation ?

Avant de recourir à un médicament, certaines mesures simples et naturelles peuvent aider :

Adapter l’alimentation

• Favoriser les fibres : légumes, fruits, céréales complètes, légumineuses.
• Proposer des fruits connus pour stimuler le transit comme les pruneaux.
• Réduire les aliments constipants (riz blanc, banane trop mûre).

Consommer des probiotiques

Les probiotiques représentent une approche prometteuse et complémentaire pour les troubles liés à la constipation. Ils agiraient en rééquilibrant le microbiote, en favorisant la motricité intestinale et en améliorant la consistance des selles.

Par ailleurs, les prébiotiques et notamment l'inuline de chicorée contribue à une fonction intestinale normale en accroissant la fréquence des selles (l’effet bénéfique est obtenu à partir de 12g par jour chez l’adulte).

Assurer une bonne hydratation

L’hydratation joue un rôle clé dans la prévention de la constipation. Les enfants doivent boire régulièrement, surtout lors de fortes chaleurs ou en cas d’activité physique.

Encourager l’activité physique

Le mouvement favorise le transit. Marcher, courir, jouer en extérieur sont des alliés naturels contre la constipation.

Accompagner l’enfant aux toilettes

Instaurer une routine après les repas peut faciliter le réflexe d’évacuation et éviter le cercle vicieux de rétention.

Favoriser la détente

La constipation peut être liée à des facteurs psychologiques (peur de la douleur, stress). Un climat rassurant est nécessaire.

Soutenir la digestion des tout-petits grâce aux compléments alimentaires

En complément des bonnes habitudes de vie, un complément alimentaire qui contient des souches probiotiques spécifiques et bien étudiées peut également contribuer au confort digestif des enfants.

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Ces compléments alimentaires, utilisés dans le cadre d’une alimentation équilibrée, offrent un soutien naturel pour aider à rétablir un transit régulier.

Quand consulter un médecin ?

Dans la majorité des cas, les solutions naturelles suffisent à améliorer la situation. Cependant, si la constipation persiste malgré les mesures il est recommandé de consulter un médecin.

Le médecin pourra prescrire un traitement adapté. Dans certains cas, l’utilisation de laxatifs doux ou de suppositoires de glycérine peut être indiquée. Les doses sont toujours à respecter scrupuleusement.

Accompagner sereinement la digestion des enfants

La constipation chez l’enfant est fréquente et généralement sans gravité. De manière générale, une alimentation équilibrée riche en fibres, en fruits et en légumineuses, associée à une bonne hydratation, constitue la base pour prévenir le durcissement des selles et préserver la santé digestive. Il est également essentiel d’accompagner l’apprentissage de la propreté de façon positive pour que l’usage des toilettes reste un moment rassurant.

En cas de constipation, instaurer des habitudes simples comme proposer des pruneaux, encourager l’activité physique ou mettre en place une routine régulière contribue à améliorer naturellement le confort digestif.

Lorsque les mesures d’hygiène de vie ne suffisent pas, il est possible de se tourner vers un professionnel de santé pour bénéficier de conseils personnalisés ou d’un traitement adapté.

En résumé, rester attentif aux symptômes, instaurer de bonnes habitudes et agir précocement permet de rompre le cercle vicieux de la constipation et d’accompagner sereinement la croissance de l’enfant.