Obésité et surpoids chez l’enfant, un enjeu de santé publique

L’excès pondéral et l’obésité des enfants sont en augmentation. Il s’agit d’un des plus grands défis pour la santé publique au XXIème siècle. Le pourcentage d’enfants présentant un excès pondéral est passé de 3 % en 1965 à 16 % en 2000^1. 

Les principales causes de l’obésité et du surpoids chez l’enfant

Le surpoids et l'obésité de l'enfant sont principalement expliqués par une augmentation des apports alimentaires et une diminution des dépenses énergétiques. L'apport calorique par l'alimentation étant supérieur aux dépenses caloriques, la masse grasse corporelle augmente.

Notre mode de vie est de plus en plus sédentaire et l’alimentation est souvent déséquilibrée avec des apports en matières grasses et en sucres ajoutés souvent supérieurs aux valeurs recommandées. 

Des facteurs métaboliques, génétiques, psychologiques et sociaux peuvent également s’ajouter à ce déséquilibre et favoriser la prise de poids.

Comment détecter un excès pondéral ?

Le surpoids et l’obésité sont définis par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) comme « une accumulation anormale ou excessive de graisse qui présente un risque pour la santé ».

Chez l’enfant, le surpoids peut être difficile à détecter. Cependant quelques outils comme l’IMC (Indice de Masse Corporelle) et les courbes de corpulence sont à disposition pour surveiller la corpulence d’un individu.

Chez l’enfant, les valeurs de référence de l’IMC varient physiologiquement en fonction de l’âge. Ainsi, il n’est pas possible de se reporter, comme chez l’adulte, à une valeur de référence unique de l’IMC. Les courbes de corpulence françaises, présentes dans les carnets de santé, viennent donc compléter l’IMC. Certains sites internet regroupent les données comme le site www.imc.fr.

Un suivi régulier par votre professionnel de santé est recommandé, il saura analyser les données relatives à la surcharge pondérale de votre enfant et vous donner les conseils appropriés.

¹INPES (Institut National de Prévention et d’Éducation pour la santé), Évaluer et suivre la corpulence des enfants, 2011