Les acides gras polyinsaturés

Plus connus sous les appellations "Oméga 3" et "Oméga 6", certains acides gras polyinsaturés sont indispensables à l’organisme et doivent impérativement être consommés via l’alimentation. Leur impact sur la santé est grand.

Les acides gras sont les constituants majeurs des différentes classes de lipides de l’organisme : triglycérides, phospholipides, glycolipides. Dans les aliments, ils sont essentiellement présents sous forme de triglycérides, des molécules composées chacune de trois acides gras et un glycérol.

Il existe deux grandes familles d’acides gras polyinsaturés : les oméga 6 parmi lesquels l’acide linoléique (LA) et l’acide arachidonique et les oméga 3 parmi lesquels l’acide alpha-linoléique (ALA), l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA). Seuls l’EPA et le DHA ont une activité biologique directe ; l’ALA peut être transformé en EPA ou DHA par un processus enzymatique, dont le rendement est cependant faible.

Sous forme de phospholipides, les acides gras polyinsaturés sont des constituants majeurs des membranes de l’ensemble des cellules de l’organisme.

Les oméga 3 (EPA et DHA)

Les aliments les plus riches en EPA et DHA sont l’huile de poisson, le foie de morue et les poissons gras (anchois, maquereau, sardine, thon rouge, saumon, hareng, œufs de poissons). Le risque de pollution des poissons de mer implique de limiter sa consommation de gros poissons gras (thon rouge, saumon) à une ou deux fois par semaine. 

Les fonctions physiologiques des oméga 3 :

• L’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA) contribuent à une fonction cardiaque normale
• La consommation d’acide docosahexaénoïque (DHA) par la mère contribue au développement normal du cerveau du fœtus et de l’enfant allaité.
• La consommation d’acide docosahexaénoïque (DHA) par la mère contribue au développement normal des yeux du fœtus et de l’enfant allaité.
• La consommation d’acide docosahexaénoïque (DHA) contribue au développement normal de la vue des nourrissons jusqu’à 12 mois.

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Les oméga 6 ou acide linoléique (LA)

Les aliments les plus riches en acide linoléique sont les huiles (pépins de raisin, tournesol, noix, maïs, soja) et les margarines, les graisses oléagineuses, le saindoux, les graisses d’oie et de canard et les sauces.

L’acide linoléique contribue au maintien d’une cholestérolémie normale

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