Les bienfaits de l'artichaut

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• Définition
• Quelle est l'origine, la culture et l'histoire ?
• Apparence, format et composition ?
• Quels sont les propriétés et les bienfaits de l'artichaut ?
• Danger et effets secondaires ?

Définition   

L’artichaut (Cynara cardunculus) est un type de légume qui appartient à la famille des chardons. Il est apprécié pour son bourgeon de fleur comestible, qui est récolté avant qu'il ne fleurisse. Les artichauts sont couramment utilisés en cuisine et peuvent être préparés de différentes manières, comme à la vapeur, bouillis, grillés ou cuits au four. Ils ont une saveur unique et sont souvent appréciés avec des sauces ou des vinaigrettes. Les artichauts sont également connus pour leurs bienfaits pour la santé, car ils sont riches en antioxydants, en fibres et en vitamines.

L'étymologie du nom botanique "Cynara cardunculus" remonte au grec ancien. "Cynara" est dérivé du grec "kynara", qui fait référence à l'artichaut, tandis que "cardunculus" est un diminutif de "carduus", qui signifie "chardon". Cette appellation reflète la relation entre l'artichaut et le chardon, étant tous deux des membres de la famille des Astéracées.

Quelle est l'origine, la culture et l'histoire ?   

L'artichaut est originaire du pourtour méditerranéen, où il pousse à l'état sauvage depuis des millénaires. Sa domestication remonterait à l'Antiquité, peut-être en Égypte ou en Grèce. Les Grecs et les Romains appréciaient déjà l'artichaut pour sa saveur délicate et ses propriétés médicinales. L'artichaut est apprécié pour sa saveur distinctive et sa texture tendre, ce qui en fait un légume populaire dans de nombreuses cuisines du monde. Il est également valorisé pour ses propriétés nutritives ainsi que pour sa richesse en fibres, en antioxydants et en divers nutriments essentiels.

La culture de l'artichaut est principalement pratiquée dans les régions où le climat est tempéré. Pour cultiver des artichauts, un climat chaud et sec en été et doux et humide en hiver est préférable. Les sols idéaux sont riches en matière organique, bien drainés et légèrement acides, comme les sols limoneux ou sablonneux. Les plants d'artichaut sont généralement plantés à partir de jeunes pousses plutôt que de graines, à l'automne ou au début du printemps. Les artichauts nécessitent un arrosage régulier, en particulier pendant les périodes sèches, mais un bon drainage est essentiel pour éviter l'engorgement du sol. Les bourgeons d'artichaut sont récoltés avant qu'ils ne s'ouvrent et ne fleurissent, généralement lorsqu'ils sont encore compacts et tendres.

L’utilisation de l’artichaut à des fins médicinales remonte à l'Antiquité, où il était réputé pour ses propriétés thérapeutiques. Les premières références écrites sur l'usage médicinal de l'artichaut remontent à l'époque grecque. Les anciens Grecs le considéraient comme un tonique pour le foie et les voies digestives. Ils utilisaient également l'artichaut pour traiter les troubles biliaires et digestifs. Au fil du temps, les connaissances sur les bienfaits de l'artichaut se sont répandues dans toute la région méditerranéenne. Les Romains, par exemple, ont également reconnu ses vertus pour la digestion et la santé du foie.

Au Moyen Âge, cet usage de l'artichaut a perduré, avec des herboristes et des praticiens de la médecine traditionnelle recommandant cette plante pour divers maux. Par exemple, il était souvent prescrit pour stimuler la fonction hépatique, soulager les troubles digestifs, et même comme diurétique pour favoriser l'élimination des toxines.

Apparence, format et composition ?

L'artichaut est une plante vivace qui peut atteindre jusqu'à 1,5 mètre de hauteur. Il se caractérise par de grandes feuilles vertes et dentelées qui forment une rosette dense autour d'une tige centrale épaisse et épineuse. Le bourgeon floral de l'artichaut, également appelé "cœur" ou "fond", est la partie comestible de la plante. La couleur varie du vert pâle au vert foncé, en fonction de la variété et du stade de maturation. L'artichaut produit également une grande fleur pourpre ou bleu-violet si elle n'est pas récoltée avant d'atteindre sa pleine maturité. Cette fleur est également comestible lorsqu'elle est préparée de manière appropriée, bien que ce soit moins commun que la consommation du bourgeon floral.

L'artichaut est un légume riche en fibres, antioxydants, vitamines et minéraux essentiels. Il est particulièrement reconnu pour sa teneur élevée en fibres alimentaires, qui favorisent la santé digestive et aident à réguler le taux de cholestérol. De plus, les artichauts contiennent divers antioxydants, tels que les flavonoïdes et les acides caféoylquiniques (ACQ), y compris l'acide chlorogénique. Ils sont présents dans les feuilles, les tiges et les fruits de l'artichaut. Ces composés ont été étudiés pour leurs propriétés antioxydantes et hépato protectrices. La cynarine est un composé phytochimique également présent dans l'artichaut. C'est une molécule polyphénolique qui donne à l'artichaut son goût caractéristique légèrement amer.

Sur le plan nutritionnel, les artichauts fournissent des vitamines importantes comme la vitamine C, la vitamine K et la vitamine B9 (acide folique), ainsi que des minéraux comme le potassium, le magnésium et le phosphore, qui contribuent à de nombreuses fonctions essentielles pour l’organisme. Par ailleurs, pour profiter pleinement des bienfaits de l'artichaut, il peut également être consommé sous forme d'extrait dans des compléments alimentaires.

Quels sont les propriétés et les bienfaits de l'artichaut ?

L'artichaut est un légume bénéfique pour la santé. Il est riche en fibres alimentaires, ce qui favorise une bonne digestion et peut aider à prévenir la constipation. De plus, la cynarine, un composé présent dans l'artichaut, est étudiée pour ses propriétés sur la santé du foie et sa capacité à stimuler la sécrétion biliaire. La bile est produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire. Elle est libérée dans l'intestin grêle en réponse à la consommation d'aliments, en particulier ceux contenant des graisses. La bile est essentielle pour émulsifier les graisses dans le tube digestif, facilitant ainsi leur digestion et leur absorption. La cynarine agit en augmentant la sécrétion de bile par les cellules hépatiques, ce qui peut améliorer la digestion des graisses. Elle stimule également la contraction de la vésicule biliaire, favorisant ainsi la libération de bile dans l'intestin grêle. De plus, selon certaines études, la cynarine pourrait avoir des effets protecteurs sur les cellules hépatiques en réduisant le stress oxydatif et en inhibant l'accumulation de graisse dans le foie.

Les acides caféoylquiniques (ACQ) présents naturellement dans l'artichaut ont des propriétés antioxydantes, participent à la santé du foie et régulent le métabolisme.

Les fibres solubles de l'artichaut peuvent aider à réduire le taux de cholestérol sanguin. L'artichaut est également une source d'antioxydants, qui aident les cellules à lutter contre les dommages causés par les radicaux libres. En raison de ses nombreux bienfaits pour la santé, l'artichaut est un aliment à inclure régulièrement dans une alimentation équilibrée.

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Danger et effets secondaires ?

L'artichaut est généralement considéré comme sûr lorsqu'il est consommé en quantités alimentaires normales. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires ou des réactions indésirables, bien que cela soit rare. Certaines personnes peuvent être allergiques à l'artichaut. Les réactions allergiques peuvent inclure des symptômes tels que des démangeaisons, des rougeurs, de l'urticaire ou des troubles gastro-intestinaux. En cas d’allergie aux plantes de la famille des Astéracées, comme le chrysanthème, le tournesol ou la marguerite, une allergie à l'artichaut peut être possible.

L'utilisation d'extraits d'artichaut ou de compléments alimentaires contenant de l'artichaut peut être contre-indiquée dans les cas suivants : affection de la vésicule biliaire, comme des calculs biliaires ou une inflammation, sensibilité aux plantes de la famille des Astéracées, insuffisance hépatique sévère, et obstruction des voies biliaires.

Les compléments alimentaires contenant de l’artichaut peuvent interagir avec certains médicaments, notamment ceux utilisés pour réduire le cholestérol, comme les statines, ou ceux utilisés pour traiter le diabète. Les personnes prenant des médicaments devraient consulter leur médecin avant de consommer ce type de compléments.

Chez certaines personnes, la consommation d'artichaut en trop grandes quantités peut également provoquer des troubles gastro-intestinaux légers tels que des gaz, des ballonnements, des nausées ou une diarrhée. Cependant, ces effets sont généralement temporaires et disparaissent avec le temps.

RÉFÉRENCES

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• Artichaut : Substance Active à Effet Thérapeutique - VIDAL Available online: https://www.vidal.fr/medicaments/substances/artichaut-7185.html (accessed on 8 April 2024).